Quelle heure est-il?


Ma main palpe la table de chevet près de moi à la recherche de mon téléphone, mais évidemment, plutôt que de l’attraper, je le pousse au sol. Un long grognement rauque et mécontent sorti d’entre mes lèvres alors que mon œil entrouvert continue de se faire agresser par un rayon de soleil. Qui était l’idiot qui avait oublié de fermer les rideaux hier soir? Un long soupir plus tard, je tente d’extirper ma carcasse de mon lit tout en repoussant mes couvertures qui me retiennent captif, mais évidemment, mon pied atterrit sur mon téléphone et il ne faut qu’une seconde avant qu’un craquement se fasse entendre. Nom…de…Dieu…


Mon regard bleu se baisse lentement vers le sol et j’aperçois l’écran maintenant fissuré de mon téléphone tout neuf. Un long râle mécontent résonna dans ma chambre alors que je me penche pour l’attraper. Fracassé, mais toujours fonctionnel. Putain de technologie. Vous pouvez m’expliquer comment il est possible d’envoyer des hommes dans l’espace sans les faire exploser, mais que nous sommes incapables d’avoir des écrans de téléphone à l’épreuve des sols? De mauvaise humeur, j'ai fini par m’extirper du lit et à me diriger vers ma cuisine à contre-coeur. Il est évident que je ne réussirai pas à me rendormir, il valait mieux que je me serve ma première tasse de café, même s’il est…oh putain…4h40 du matin. Même les poules dorment encore à cette heure là.


Ronchonnant contre le monde entier et plus particulièrement contre les luminaires trop brillants qui trompent mon sommeil en substituant le soleil, je commence à tapoter l’écran de ma machine à espresso tout en baillant à m’en décrocher la mâchoire. Je tapote…et tapote…et tapote encore…mais rien. AUCUN CAFÉ À L’HORIZON! Mon cerveau bugua un instant avant qu’une violente sensation d'injustice ne s'éprenne de moi. Quoi? Comment ça, plus de café? Comment était-ce possible dans cette maison?


C’est donc vingt minutes plus tard que je suis sorti de chez moi en claquant la porte, ma colère à son paroxysme. Je venais de passer tout ce temps à vider chaque armoire de mon loft, à sortir toutes les casseroles et les produits alimentaires qu’elles cachaient afin de trouver un sac de grain de café, mais rien. Nada. LE NÉANT. Après le rideau mal fermé, cette aberration était le summum de l’inacceptable pour que ce matin -qui n’en est pas encore véritablement un- soit autre chose que mauvais. C’est donc le visage fermé et le désespoir dans l’âme que je me suis dirigé vers l’agence au volant de ma Mustang électrique, espérant y trouver là quelque chose de buvable à ingurgiter avant l’arrivée de Camille.


Pourquoi avant l’arrivée de Camille? Parce que j’ignore comment fonctionnent véritablement les appareils à cafés que j’ai achetés pour mes employés et que ça reste tout de même elle qui produit le meilleur nectar caféiné. N’allez pas le lui dire, elle en serait trop fière.  Malheureusement, une fois arrivé à l’agence, désertique à cette heure, évidemment, je ne parviens qu’à trouver des grains de café instantané. Cette fois, j’en ai marre…j’ai presque envie d’en chialer tellement le sentiment d’injustice enfle en moi.


C’est donc enfermé dans mon bureau, plongé dans l’obscurité que je fixe d’un regard meurtrier l’écran de mon ordinateur qui n’a rien demandé. Je suis tellement concentré dans tout ce drame interne qui me bouscule que je n’entends pas la porte de l’agence s’ouvrir et des pas se balader. En cas de vol, veuillez au moins me servir un café avant de partir avec l’imprimante! C’est lorsqu’on toqua à ma porte que mon regard sévère se leva de mon écran pour constater la présence d’une silhouette féminine bien connue. Regard qui s’adoucit immédiatement en constatant que la silhouette appartenait non seulement à Camille, mais qu’en plus, elle tenait entre ses mains une tasse au fumet délicieux.


“Je t’offre une augmentation!” Annonçais-je en tendant mes mains en direction de la tasse, comme un naufragé tentant d’attraper une bouée de sauvetage.


Sa voix est douce, comme les battements d’un papillon. Le genre de voix qui a tendance à me faire sourire dès que je l’entends…mais ça, c’est quand j’ai ingurgité ma dose matinale de caféine. Elle s’amuse à me narguer sur ma présence aussi matinale. Un léger grognement sortit d’entre mes lèvres alors que je tente de lui expliquer avec le moins de mot possible, ma présence.


“Luminaire, foutu rideau…Téléphone brisé…plus de café..” Gromelais-je en tentant de résister à l’envie de lui arracher ma tasse de ses petites mains.


Elle doit sentir mon empressement et les possibilités de danger que je représente puisqu’elle déposa la tasse sur mon bureau plutôt que directement entre mes mains. C’était beaucoup plus sage comme décision, je dois l’avouer. La première gorgée du liquide chaud et onctueux fut comme une explosion d’extase. Je ferme les yeux afin de laisser les effets de la caféine se répandre dans mon organisme et enfin, je sens un poids terrible quitter mes épaules.


“Eh bien Langdon, il semblerait que je ne sois pas doué pour dormir” Rétorquais-je à sa question quant à ma présence ici. “Par contre, toi, tu n’as aucune excuse pour être ici aussi tôt. Tu es jeune, n’es-tu pas censé te coucher à cette heure-ci après une soirée de folie?” Rajoutais-je avec une étincelle d’amusement dans ma voix.


Vous remarquez à quel point je suis beaucoup plus volubile une fois que j’ai bu mon café? Je la regarde s’installer confortablement sur le fauteuil en face du mien et je réfrène un sourire attendri. J’aime l’avoir ici, avec moi, alors que nous sommes seuls. J’ai toujours eut une relation particulière avec cette petite peste que j’affectionne tout particulièrement.


“Sérieusement Camille, qu’est-ce que tu fais ici? Ce n’est pas parce que je passe la quasi-totalité de mon existence ici que tu dois faire pareil. Je sais bien que tu adores ma présence, mais il me semble qu’à ton âge, il y a beaucoup d’autres choses de plus satisfaisant que de fournir un vieillard en café, non?” La disputais-je doucement avant de rajouter d’une voix de gamin: “Oh fait, merci pour le café, tu es mon héroïne ce matin…encore”.

Je pense que Camille n’a jamais vraiment compris le lien unique qui m’unis à la caféine. N’est-ce pas pour cette raison que je suis ici, alors qu’il fait encore nuit, à l’extérieur? Il me serait beaucoup plus facile de me faire un thé vu qu’il ne faut pas un diplôme d’ingénieur pour faire infuser quelques feuilles, mais l’effet me rendrait sans doute plus agressif et désespéré que je le suis présentement. Il faut vraiment que je prenne le temps de lire le livret d’instruction des appareils que j’ai achetés pour le bureau, mais…ça voudrait dire ensuite que je perdrais mes petits moments privilégiés avec la jolie Langdon et ça, je ne le voulais pas. J’aime cette complicité qui nous unis depuis sept ans et le café du matin est devenu clairement l’un de mes instants préférés de la journée, même si je ne l’avouerais jamais à voix haute.


Encore à moitié endormie le temps que la caféine fasse effet, je l’observe de mon regard légèrement voilé alors qu’elle s’exclame à mon engagement de lui donner une augmentation salariale. “Est-ce que ton salaire est si misérable pour que tu réagisses comme ça?” Questionnais-je avec une certaine crainte dans ma voix. Je pensais bien payer mes photographes, mais comme plusieurs quittaient pour de plus grosses boîtes, peut-être espérait-elle mieux? Une peur vieille de cinq ans commença à revenir en moi alors que la crainte de la voir quitter l’agence s’imposa à mon esprit. Chaque départ avait été crève-cœur pour moi, même si je ne l’avais pas nécessairement montré aux autres, mais celle de Camille serait sans doute…un raz-de-marré sombre et tortueux. D’un côté, je ne pouvais pas lui en vouloir d’aller chercher la renommé qu’elle méritait ailleurs, mais de l’autre…je ne voulais pas la perdre. En sept ans, elle était devenue une grosse partie de mon univers et aussi égoïste que ça puisse être, je ne voulais pas que cette relation professionnelle et amicale disparaisse.


Désirant plus que tout chasser cette angoisse envahissante, je préfère me concentrer sur sa présence à elle, dans ce bureau. Elle possède les clés de l’agence, mais je ne pensais pas qu’elle en profitait pour troquer quelques heures de sommeil contre plus d'heures de travail. Effectivement, si elle bosse jour et nuit sur nos dossiers, je comprends qu’elle se sente sous-payée. Pourtant, elle sourit derrière sa tasse. Je le sais, je l’ai vu, ce sourire qui rendrait jaloux le soleil tant il est chaleureux. Comment fait-elle pour être aussi…éveillée et heureuse alors qu’elle n’a même pas fini sa première tasse de café? La seule raison pour laquelle je parviens à tenir la conversation à cet instant c’est que j’ai englouti la quasi totalité du mien en une seule lapée. Je la regarde installé les pieds sur l’accoudoir du fauteuil sans aucune gêne alors qu’elle me réponds avec une certaine moquerie qu’elle a peut-être fait la fête toute la nuit. Pensivement, mon regard se fixa sur elle afin d’analyser ce que je voyais. “Tu ne reviens pas d'une fête” Dis-je simplement. Aucune raison accompagna ma certitude. Je le savais, c’est tout.


Ça me fait étrange de l’entendre m’appeler par mon nom de famille. Normalement, seuls mes partenaires d'affaires s’en tiennent au Fitzpatrick, les autres m’appellant directement par mon prénom ou par le surnom Fitz. “Tu sais, il est encore très tôt et le canapé est confortable. Tu peux y faire une sieste si tu le veux”. Ma voix est douce alors que je lui fait mon offre. Elle qualifie sa nuit de trop courte, mais si elle le désire, elle peut grappiller quelques heures de plus avant l’arrivée des autres. Moi-même, j’y dormais parfois lorsque la solitude de mon loft ne me réjouissait pas trop. La suite de la conversation roule légèrement alors qu’elle lève le regard vers le ciel face à mes paroles. Oui, évidemment qu’elle est toujours mon héroïne…et sans doute, bien plus que ça, même si je ne me l’avoue pas. Un éclat de rire franc sortit d’entre mes lèvres lorsqu’elle me reprocha de parler comme un vieillard. Il est vrai que j’ai souvent tendance à lui rappeler notre différence d’âge, mais est-ce que je parlais vraiment comme un bonhomme? “Je suis peut-être pas aussi vieux que 75 ans, mais j’en ai presque la vie, tellement je reste enfermé ici ou chez moi” Plaisantais-je. Après tout, je priorisais l’agence sur le reste. Sans famille, sans compagne et sans enfants, qu’avais-je qui pourrait me donner envie de sortir de ce bureau? “Mais ce n’est pas une raison pour toi de devenir une ermite comme moi.Tes frères finiront par venir me casser la gueule et exiger que je te donne des vacances, à force de te savoir toujours ici” Continuais-je en riant, bien que j’étais pratiquement sûr qu’au moins un des trois Langdon masculin pourrait avoir le cran de véritablement le faire.


Les paroles qu’elle enchainent ensuite furent rapides et nombreuses, il me fallut rassembler mes neurones pour réussir à suivre le flot de ses questions. “Je vais demander à quelqu’un d’aller au Applestore me chercher un nouvel Iphone, le sevrage devrait être de courte durée” Commençais-je à ses taquineries sur ce énième cellulaire que je venais de ruiner. Je ne pouvais pas passer plus d’une demi-journée sans téléphone, tous les appels pour l’agence passait par-là. “On a reçu une proposition de contrat pour les nouveaux Air Jordan, mais ils veulent qu’on leur présente un projet écrit. On est en compétition avec l’agence Magnum Photos, donc si on veut le contrat il faudra nous montrer…ingénieux et génialissime. Tu veux le projet?” Offris-je en ouvrant mon agenda. À la base, j’aurais initié les réflexions avant de passer le projet à un photographe, mais j’étais curieux de voir ses idées si elle avait le plein contrôle du début à la fin.


Mon ventre grogna, nous rappelant à tous les deux son idée d’aller chercher un petit-déjeuner. Effectivement, la caféine est certe un élément essentiel de mon alimentation, elle doit parfois être accompagnée de nourriture afin que je ne perde pas connaissance. Quelque chose me soufflait qu’il en était de même pour la très jolie anglaise.  “Allez oui, allons chercher quelque chose à manger, c’est moi qui t’invite pour te remercier de ce fabuleux nectar des dieux que tu m’as donnés” Dis-je en me levant, m’étirant de tout mon long afin de détendre les muscles raides de mon dos avant de lui tendre ma main afin de l’aider à se lever.  

Un sourire amusé se dessina sur mon visage lorsqu’elle osa me demander comment j’ai pu déduire qu’elle ne revenait pas d’une fête. Je sais bien que je ne suis plus tout jeune, mais pense-t-elle réellement que je ne sais pas dans quel état on revient, lorsqu’on danse toute la nuit? Elle a très certainement les traits tirés par la fatigue, mais plusieurs éléments m'indiquent que ses insomnies ne sont pas liées à la vie nocturne tumultueuse qu’offre New York. Serait-elle choquée ou insultée si je lui laissait entrevoir les indices qui m'indiquaient qu’elle n’avait pas dragué toute la nuit? Peut-être un peu. Je ne comprends surtout pas pourquoi elle tient tant à me mentir ou, du moins, à me cacher la vérité. Qu'a- t-elle bien pu faire pour tant vouloir occulter le réel? Cacher un cadavre? Non, elle est beaucoup trop propre pour ça. Couché avec un inconnu rencontré sur une application de rencontre? Pourquoi tenter de le cacher? Sincèrement, je ne comprends pas trop, mais je suppose qu’elle a le droit à son petit jardin secret, elle aussi…


“Nous ne sommes pas obligé d’en parler, si tu ne le souhaite pas, mais clairement, tu n’es pas vêtue ni maquillé comme si tu revenais d’une folle nuit de fête. Je ne suis pas devin, je suis observateur. Je sais ce que tu aimes porter et comment tu te prépares lorsque tu sors, mais tu as raison, je devrais te laisser tranquille avec ça. Après tout, ça ne me regarde pas.” Dis-je doucement, après un instant de réflexion.


Après tout, je ne suis pas de sa famille ou un ami, je suis son patron. Bien sûr, je la considère comme une personne importante à mon existence, mais peut-être souhaite-t-elle mettre une barrière entre sa vie personnelle et sa vie professionnelle afin d’éviter de finir comme moi. La conversation continue, toujours aussi légère, et la caféine fait enfin son entrée dans toutes les cellules de mon corps. Elle a le droit de sortir, s’amuser et vivre. J’ai plusieurs fois tenté de lui expliquer qu’elle devait vivre sa vie et non pas s’enfermer dans le travail par loyauté, mais comme toujours, elle entend ce que je dis sans l’écouter. Il serait préférable de passer à un autre sujet, tel que mon téléphone complètement détruit et le nouveau contrat que je compte lui donner. Un contrat lucratif qui pourrait la conduire sur une belle lancée, qui pourrait même lui ouvrir les portes des plus grandes agences publicitaires si elle le désirait…mais sa réaction n’est pas celle que j’aurais imaginée. Elle grimace plutôt qu’être enthousiaste.


Je reste étonné lorsqu’elle ouvre la bouche pour commencer à commenter tout ce que j’ai dit dans les dernières minutes. Mes joues se tintèrent d’une très subtile couleur rose lorsqu’elle me décrivit comme une quasi perfection d’homme, me faisant bafouiller:


“Non,mais…ne sois pas ridicule…”


Alors que je prends mentalement note du Mars glacé pour son anniversaire. Donc plus de cupcake…d’accord. Elle commence à tapoter mon torse tout en continuant son discours, m’étonnant toujours autant. Elle parle beaucoup. Elle a du souffle, c’est clair.


“Des…vacances?” Répétais-je avec incertitude.


C’est à elle d’en prendre, pas à moi. Mes dernières véritables vacances remontent à…lorsque j’étais beaucoup plus jeune, avant que mes parents ne meurent. Je ne sais pas ce que je ferais avec tant de jours à rien faire, surtout dans les highlanders, comme elle semble le prétendre. Pourquoi veut-elle me traîner dans son voyage? Le but des vacances, c’est de s’éloigner du travail, pas de le traîner avec soi.


“Tu ne vas pas ruiner tes premières vacances en sept ans parce que tu as pitié de moi, voyons! Des vacances, c’est fait pour se détendre, ne pas penser au travail, à passer du temps avec la famille et les amis, pas à balader son patron un peu partout en Écosse” Protestais-je.


J’aurais préféré qu’elle accepte de faire une sieste pour se reposer plutôt que d’avoir cette conversation aussi tôt, mais elle est du genre têtue, cette jeune femme. C’est l’une de ses qualités que j’aime le plus, chez elle. Finalement, elle aborde le fameux contrat. Ça m’étonne qu’elle dédaigne autant la phase de création, c’est ce qui nous fait obtenir nos contrats, normalement. Il est vrai qu'habituellement, je suis celui qui travaille sur les concepts afin de gagner les contrats avant de les donner à mes photographes, mais je m’étais dit qu’elle aimerait peut-être créer son propre concept. Je me suis fourvoyé, de toute évidence.


“Tu peux prendre ton temps, le but c’est de développer une idée qui intéressera le potentiel client et qui éveillera ton sens artistique à l’extrême puisque si nous gagnons, la campagne publicitaire sera centrée sur cette idée. Quelqu’un qui désir faire uniquement de l’argent présentera un concept populaire, mais qui ne l’inspire pas alors que moi, je m’efforce normalement de créer des projets qui saura éveiller votre fibre créatrice lorsque vous recevez vos nouveaux contrats…je ne sais pas, c’est difficile à expliquer, mais tu verras que créer un concept peut-être aussi passionnant que d’en faire les photographie…” Détaillais-je maladroitement, perdant ma confiance légendaire face à son attitude déçue.


Elle pourrait d’ailleurs m’envoyer balader à la mention d’aussi passionnant que d’en faire la photographie. Pour elle, je suis un homme d'affaires et non pas un photographe. Personne ne sait que j’ai cette passion de la photo.


Commençons par prendre un petit-déjeuner. Elle semble en avoir véritablement besoin. Je me lève et lui annonce que je le lui paie et je reste étonné -encore- face à ses questions. Est-ce que je préfère manger salé ou sucré, au petit-déjeuner? Je la regarde longuement avant de la dépasser et de sortir de mon bureau.


“Je ne prends jamais de petit-déjeuner” Répondis-je simplement.


Impossible de répondre à sa question. Je l’attends afin que nous puissions nous assurer de quitter l’agence sans oublier d’en verrouiller adéquatement la porte et elle me suit tout en continuant de babiller. Un vampire à la caféine? Mais d’où sort-elle ce genre de truc? Un coup de clé dans la serrure et hop! On peut partir en quête d’un endroit qui saura satisfaire ses attentes alimentaires. Mains dans les poches de mon pantalon, je marche à ses côtés tout en réfléchissant à ce que je pourrais lui dire concernant mon alimentation. Il est vrai que j’oublie régulièrement de manger et que lorsque je le fais, c’est souvent pas très sain.


“Je mange ce que le service de traiteur que j’emploi envoie chez moi” Dis-je évasivement tout en regardant le ciel qui s’éclaircit de plus en plus.


D’ailleurs, on peut maintenant apercevoir les rayons rosés du soleil poindre à l’horizon. Ça fait au moins deux ans que je me dis que je dois changer de traiteur puisque la qualité des repas que je reçois à franchement diminué, mais je n’ai jamais réussi à aménager du temps pour le faire.


“Et toi, qu’est-ce que tu préfères? Ton repas préféré au monde, ça serait quoi?” Demandais-je alors que je m’immobilise devant un passage piéton interdit de passage.

@Camille Langdon